Leedu väikesed külad: 5 sihtkohta võistlevad ülemaailmse turismi eliidi tiitlile

Viis Leedu sihtkohta on valitud esindama Leedut tänavusel Maailma Turismiorganisatsiooni prestiižsel konkursil "Parimad turismikülad". Seda konkurssi peetakse üheks olulisemaks rahvusvaheliseks auhinnaks piirkondliku turismi valdkonnas.

Kui omavalitsuste ja turismiinfokeskuste esitatud 11 kandidaadist jõudsid riikliku valiku lõppvooru Nyuronys (Anykščiai rajoon), Žagarė (Joniškise rajoon), Meteliai (Lazdijai rajoon), Kaltanėnai (Švenčionyse rajoon) ja Žeimelis (Pakruojise rajoon). Kaks neist – Niūronys ja Žagarė – osalevad korduvalt, ülejäänud kolm taotlevad esmakordselt.

See ülemaailmne algatus äratab igal aastal suurt tähelepanu: varasematel aastatel on kandideerinud üle 130–170 paikkonna 60–75 riigist ning ainult umbes 30–50 neist saavad laureaadiks, seega on konkurents väga tihe.

See on väga tihe.

Kandideerida võivad ainult kuni 15 000 elanikuga sihtkohad, mis paistavad silma mitte ainult oma turismialase atraktiivsuse poolest, vaid ka selle poolest, et nad suudavad ühendada majandusliku arengu kultuuri, traditsioonide ja looduse säilitamisega. Taotlusi hinnatakse tosina kriteeriumi alusel, mis ulatuvad infrastruktuurist ja turundusest kuni kogukonna kaasamiseni, jätkusuutlike lahenduste ja kohaliku identiteedi tugevdamiseni.

Leedus valitud paigad peegeldavad erinevaid piirkondliku tugevuse mustreid. Näiteks Niūronys on kuulus oma etnograafilise pärandi ja tugeva seose poolest Leedu traditsioonilise kultuuriga, Žagarė – oma ajaloolise linnapärandi ja ürituskultuuri poolest, Meteliai aga eristub oma ainulaadse looduse ja kaitsealade poolest. Kaltanėnai ja Žeimelis näitavad kasvavat kogukonna aktiivsust ja võimet meelitada külastajaid kohalike algatuste ja turismiteenuste arendamise kaudu. Selline mitmekesisus suurendab Leedu võimalusi saada rahvusvahelisel areenil märgatud.

Majanduse ja innovatsiooni aseministri Guoda Burokienė sõnul on Leedu piirkondadel piisavalt tugev potentsiaal, et konkureerida maailmatasemel sihtkohtadega, ning see võistlus pakub lisaks esinduslikkusele ka praktilist kasu. Võitnud paigad saavad osaks rahvusvahelisest võrgustikust, kuhu kuulub üle 180 küla kogu maailmas. See avab võimalused parimate tavade vahetamiseks, investeeringute ligimeelitamiseks, turismivoogude suurendamiseks ja kohaliku majanduse tugevdamiseks.

Leedu turismisektor on juba praegu oluline osa majandusest, andes enne pandeemiat umbes 5% riigi SKTst, ning piirkondlikku turismi peetakse üheks kõige olulisemaks valdkonnaks linnade ja piirkondade vahelise majandusliku lõhe ületamisel.

Statistika näitab, et riigisiseste turistide arv on viimastel aastatel pidevalt kasvanud ja üha rohkem reisijaid pöördub autentsete, vähemtuntud sihtkohtade poole. See muudab sellised võistlused strateegiliseks vahendiks Leedu kui atraktiivse, jätkusuutliku ja kultuuririkka sihtkoha kuvandi tugevdamisel.

Konkursi lõpptulemused kuulutatakse välja selle aasta sügisel.