Artišokid, mis kunagi olid Prantsuse aristokraatia rõõmuks, on nüüdseks languses. Prantsusmaal kasvatatakse artišokke kahes peamises piirkonnas, kuid viimasel ajal on nad saanud konkurentsi teistest riikidest.

Sõna "artišokk" tuleneb araabia keelest "ardi chawke", mis tähendab sõna-sõnalt "maa okas". Ajalooliste allikate kohaselt aitas Itaalia aadlik Katariina de' Medici, kes oli Prantsusmaa kuninganna (1547–1559, Henry II endine abikaasa), kaasa artišoki populariseerimisele Prantsusmaal, kuna ta oli selle köögivilja armastaja.

Tänapäeval on aga artišoki tarbimine ja artišoki kasvatusala Prantsusmaal vähenemas.

Üsjane uuring näitas, et artišokki tarbivad rohkem 60-aastased ja vanemad inimesed – mõned väidavad, et just see vanuserühm suudab hinnata toidu head maitset, samas kui noortele artišokid vähem meeldivad. Lisaks sellele on tarbimisvajadus Euroopa Liidu riikide vahel väga erinev: Itaalias tarbitakse artišokki keskmiselt 8 kg aastas ühe inimese kohta, Prantsusmaal aga ainult 800 grammi.

Maailmas toodetakse artišokke 1,6 miljonit tonni aastas ja Euroopa Liidu (27 riiki) toodangust moodustab 40%, peamiselt Vahemere piirkonna riikides. Itaalia (Apuulia, Sitsiilia, Sardiinia) ja Hispaania on maailma peamised artišokitootjad, Egiptus – on selle valdkonna juhtiv riik.

Prantsusmaal istutati 2023. aastal artišokki 4097 hektarile ja toodang ulatus 23 331 tonnini.

Prantsusmaa impordib aastas keskmiselt 15 000 tonni artišokke. Välismaiste tootjate tiheda konkurentsi tõttu julgustavad põllumajandustootjate ühendused tarbijaid valima kohalikke artišokke, et aidata kaasa riigi põllumajanduse arengule.

Artišoki tervislikud eelised

Ehkki artišokk näeb välja nagu köögivili, on see tegelikult lill – mitmeaastane taim, mis kuulub asteri perekonda ja meenutab ohakaid. Seda süüakse enne õitsemist. Toiduks võivad olla väikesed noored pungad (mida võib süüa töötlemata või pooltöödeldud kujul), keskmise suurusega pungad (mida tavaliselt säilitatakse oliiviõli või merevee abil) ja suured küpsed pungad. Viimaseid keedetakse või praetakse pikemalt. Artišokipungad, mis on avanenud, st õitsevad, ei tohi süüa.

Artišokk on väga kasulik taim. Ta sisaldab palju süsivesikuid, A-, C- ja B-vitamiini ning väga vähe rasva. Ta on rikkalik raua allikas, mis parandab söögiisu ja on väga hea maksale ja neerudele. Artišokki süüakse ateroskleroosi raviks ja selle rohelised pungad alandavad vere kolesteroolitaset.

Kuidas valida artišokki

Kvaliteetne ja tervislik artišokk peaks olema veatu, ilusa sileda värvusega, ilma vigadeta ja vähese karvaga pinnal. Värske artišokk peaks vinguma, kui seda kätte võtta ja veidi vajutada. Ärge hoidke artišokki pärast koju toomist kauem kui nädal aega külmikus. Et see kauem värskena püsiks, võib pungad veega üle pritsida (mitte kunagi jooksva vee all loputada), panna kotti, siduda kinni ja hoida jahedas.