Euroopa Liidu keskkonnaministrid hääletasid esmaspäeval otseülekandes vastuolulise looduskaitseseaduse üle, mille eesmärk on taastada looduslikud elupaigad.

Looduse taastamise seaduse eesmärk on taastada metsade, märgalade ja jõgede looduslik seisund. Seadus on olnud vastuoluline, eelkõige kartuste tõttu, et see seab põllumajandustootjatele tõsiseid piiranguid.

Seaduse poolt hääletas 20 ELi ministrit, kes esindavad 60% bloki elanikkonnast. ELi liikmesriikide otsus on seni edasi lükatud, sest liiga vähesed ministrid olid valmis seda toetama, kuigi kõrged diplomaadid olid eelmisel aastal jõudnud selle suhtes esialgsele kokkuleppele.

Vajalik enamus saavutati, kui Austria keskkonnaminister otsustas seadust toetada. Tema sammu vastu oli riigi kantsler Karl Nehammer, kes ütles, et püüab otsuse ümber lükata ELi kõrgeimas kohtus.

Itaalia, Ungari, Madalmaad, Poola, Soome ja Rootsi hääletasid vastu, samas kui Belgia, kes on praegu liikmesriikide arutelude eesistujariik, hoidus hääletamisest.

Looduskaitseseaduse kohaselt on EL kohustatud taastama 2030. aastaks vähemalt 20% bloki maismaast merealadelt ja 2050. aastaks kõik taastatavad ökosüsteemid.

Paranduste rahastamine peaks tulema nii erasektorist kui ka liikmesriikide eelarvest, kuigi teatud ELi programmid võiksid aidata katta osa kuludest, näiteks regionaalarengu rahastamise programm.

ELi andmetel on umbes 80% elupaikadest halvas seisukorras. Lisaks on 10% mesilaste ja liblikaliikidest väljasuremisohus ning 70% muldadest on halvas seisukorras.

Ministrite otsust tervitades kirjutas ELi keskkonnavolinik Virginijus Sinkevicius sotsiaalvõrgustikus „X“: "Oleme endiselt õigel teel, et vältida bioloogilise mitmekesisuse vähenemist ja edendada selle taastumist, ning nüüd tulgem kõik kokku, et näidata, et EL on endiselt juhtpositsioonil."

Kinnitades, et eelnõu on vastu võetud, kirjutas Belgia valitsus sotsiaalvõrgustikus „X“ hääletuse lõpus, et see on „viimane samm, mis võimaldab seadusel jõustuda“.

Põhimõtteliselt nõustusid ministrid eelmisel aastal Euroopa Parlamendi ja Hispaania valitsuse läbirääkijate poolt saavutatud kokkuleppega, mis esindas toona kõiki liikmesriike.

Sellised ministrite hääletused on tavaliselt formaalsus, sest sellised kokkulepped on juba põhjalikult läbi räägitud kompromiss parlamendi ja liikmesriikide vahel.

Kui sellised kompromissid tekitavad vaidlusi, lahendatakse need diplomaatilisel tasandil. Antud juhul aga toetas eelmisel aastal kokkulepet piisav arv kõrgemaid diplomaate.

Vahel on põllumajandustootjad juba korraldanud mitmeid suuremaid proteste, sealhulgas ELi määrustega kehtestatud piirangute vastu.

Looduslike elupaikade taastamise seadus on olnud vastuoluline ka Euroopa Parlamendis endas. Veebruaris hääletasid parlamendiliikmed seaduseelnõu poolt, kuid Euroopa Rahvapartei, suurima poliitilise bloki fraktsioonid hääletasid selle vastu.

Neile, kui ministrid seaduse esmaspäeval heaks kiitsid, avaldas keskkonnaaktivistide koalitsioon, sealhulgas Maailma Looduse Fond, avalduse, milles öeldi, et hääletuse tulemus on "suur võit Euroopa looduse ja Euroopa kodanike jaoks, kes on alati nõudnud kiiret tegutsemist keskkonna murettekitava hävimise peatamiseks".